Ob eine fotografische Momentaufnahme, eine jahrhundertealte Handschrift aus Pergament, ein klangvolles Notenblatt oder ein Bewegtbild aus den Anfängen des Films – das Buchmuseum präsentiert beeindruckende Schätze aus den vielfältigen Sammlungen der Sächsischen Landesbibliothek – Staats- und Universitätsbibliothek (SLUB) Dresden. Ständig zu sehen ist der berühmte Maya-Codex. Hierbei handelt es sich um eine von weltweit insgesamt nur vier überlieferten Handschriften der präkolumbischen Maya-Kultur und daher um einen zentralen Schlüssel für die Entzifferung der Hieroglyphen und die Erforschung der Astronomie und Zeitrechnung dieser vergangenen Hochkultur. Die Geschichte der Sammlungen und ihrer musealen Präsentation reicht weit zurück: Bereits Mitte des 16. Jahrhunderts begann Kurfürst „Vater“ August von Sachsen (reg. 1553 bis 1586), intensiv Bücher zu sammeln. Besonders im 18. Jahrhundert vervielfachte die kurfürstliche Bibliothek durch weitsichtige Ankäufe ihre Bestände. Schon 1788 wurde die kurfürstliche Bibliothek „öffentlich“. Wie die Zahl ihrer Leserinnen und Leser wuchs auch die ihrer interessierten Besucherinnen und Besucher, die sich besonders wertvolle oder kuriose Objekte vorlegen ließen. Deshalb wurden ab 1835 die wertvollsten und begehrtesten Stücke, die sogenannten Zimelien, in einem separaten Raum unter Glasstürzen gezeigt. 1935 wurde ein Buchmuseum mit gleichzeitigen Dauer- und Wechselausstellungen etabliert. Nach der Fusion der Sächsischen Landesbibliothek mit der Bibliothek der Technischen Universität Dresden zur SLUB Dresden im Jahr 1996 konnte 2003 das Buchmuseum neu eröffnet werden.